Bremen in een oogopslag

Het kloppend hart van de stad bevindt zich op en rondom de historische Marktplatz. Tegenover de St. Petri Dom staat hier de stenen Roland, het symbool van de onafhankelijkheid van Bremen. Samen met het schitterende stadhuis behoort dit standbeeld tot het culturele Werelderfgoed van de UNESCO. Vlak daarnaast staat het beeld van de Stadsmuzikanten, dat een geliefd object is voor een herinneringsfoto. Via de Böttcherstraße, een architectonisch hoogtepunt vol verrassingen, kom je op de Schlachte, de promenade aan de oever van de Weser. Een verfrissend drankje in de hand, het uitzicht op de Weser en de in het avondlicht glinsterende ondergaande zon – dat is vakantiestemming ten top! Overigens ligt hier ook het wereldwijd bekende restaurant- en hotelschip Alexander von Humboldt uit de tv-reclame voor anker. Vanaf de Schlachte is het dan nog maar een paar stappen naar de Schnoor, de middeleeuwse binnenstad met zijn smalle straatjes en schilderachtige huisjes.

Is het nu een walvis, een schelp of een pistache? Over de buitenkant van het Universum Bremen lopen de meningen uiteen, maar één ding is zeker: binnen in dit interactieve science center bevinden zich meer dan 250 interessante tentoonstellingsstukken op het gebied van techniek, mens en natuur. En ook op andere gebieden heeft Bremen grote en kleine ontdekkers van alles te bieden. In de botanika met het rondom gelegen park bloeit de op één na grootste collectie rododendrons ter wereld, in het Übersee-Museum kunnen weetgierige bezoekers een reis maken naar verre continenten en in het Airbus-bezoekerscentrum in het stadsdeel Airportstadt kunnen liefhebbers van de ruimtevaart van alles te weten komen over het heelal. Wie houdt van sensatie, moet beslist een bezoek brengen aan het terreinwagenparcours 'The Rock!' vlak bij de op een na grootste Mercedes-fabriek ter wereld.

De uit Bremen afkomstige groene exporthit met het sleutelembleem is overal ter wereld bekend. Een rondleiding door de Beck's-Brauerei met zijn rijke traditie is dan ook een absolute must. Maar de oude handelsstad heeft nog veel meer te bieden. Zo komt de buitengewoon lekkere Hachez chocolade hiervandaan, biedt de Ratskeller een enorme keuze aan uitstekende wijnen en ruikt het als de wind de goede kant op waait, in de straten van de stad naar vers gebrande koffie. Of het nu gaat om een kleine snack of exclusieve gerechten van topkoks – de Bremer weet wat genieten is. En wie te veel gegeten heeft, fietst de overtollige kilo's er gewoon weer af. Het is sowieso het beste om Bremen op de fiets te verkennen. Dat geldt zowel voor het centrum als voor de landelijke natuur rondom de stad.

Het hoeft niet altijd het Louvre in Parijs of het Tate Modern in Londen te zijn. Ook de Kunsthalle in Bremen staat met zijn wisselende tentoonstellingen internationaal in hoog aanzien. Een kleurrijk geheel is het straatfestival La Strada. Tijdens dit evenement veranderen clowns, artiesten en dansers uit de hele wereld het centrum van de stad in een reusachtige manege. Niet minder afwisselend is het muziek- en cultuurfestival Breminale, dat met zijn vele podia aan de groene oever van de Weser jaarlijks 200.000 bezoekers trekt. Een bijzondere gedenkplaats is de Bunker Valentin in het noorden van Bremen. Hier krijgen de bezoekers een levendig beeld van de geschiedenis van de meer dan 10.000 dwangarbeiders die er tijdens de Tweede Wereldoorlog hebben moeten zwoegen.

Vroeger grote schepen, tegenwoordig moderne gebouwen: sinds het begin van deze eeuw ontstaat er in Überseestadt, de vroegere havenwijk, een geheel nieuw stadsdeel met een mix van woningbouw, utiliteitsbouw, recreatie en cultuur. Oud en vertrouwd daarentegen is het levendige Viertel, de uitgaansbuurt van Bremen. In de talloze café, restaurants en discotheken die hier te vinden zijn, ontmoeten creatieve geesten, studenten en andere nachtbrakers elkaar. Twee evenementen moeten bezoekers overigens beslist in hun agenda noteren: de Freimarkt, het grootste volksfeest van Noord-Duitsland en het antwoord van Bremen op het Oktoberfest in München, en de Bremer kerstmarkt, die met zijn 'Schlachtezauber' tot de mooiste kerstmarkten van Europa behoort.

• Historische Hanzestad met een geschiedenis van meer dan 1.200 jaar
• Op tien na grootste stad van Duitsland met ca. 550.000 inwoners
• Samen met Bremerhaven de kleinste deelstaat van Duitsland
• Derde fietsstad van Europa
• Internationale luchthaven, op 11 minuten rijden met de tram van het stadscentrum IC/ICE-station, reistijd naar Hamburg/
  Hannover: 1 uur, Berlijn: 3 uur
• Stad van de lucht- en ruimtevaart en van de auto-industrie, universiteitsstad (universiteit met ‘excellent’-keurmerk), vier hogescholen en ca. vijftig onderzoeksinstituten
• Bestemmingen voor uitstapjes in de omgeving: zeestad Bremerhaven, kunstenaarskolonie Worpswede, Meyer Werft Papenburg, Noordzee-eiland Helgoland